一種說法是，1840年4月7日起，英國議會下院經(jīng)過3天辯論，以271票對262票的微弱多數(shù)，通過內(nèi)閣與中國開戰(zhàn)的提議。
 

鴉片戰(zhàn)爭是中國百年屈辱的開始。關(guān)于那場戰(zhàn)爭，每個細(xì)節(jié)都值得探究。
 

記者日前來到英國議會檔案館，想找出當(dāng)年那份“鴉片戰(zhàn)爭議案”。
 

檔案館向公眾開放，但需要提前數(shù)日預(yù)約，告知要查閱檔案的卷宗號。它位于議會大樓維多利亞塔樓內(nèi)，而那間今人與古人對話的屋子只有六個座位。英國議會所涉法案以往會記錄在羊皮紙卷軸上，送入檔案館。不久前，這項500年傳統(tǒng)因費用問題而改變。如今，法案用A4紙打印、再用羊皮紙做封面保存。
 

管理員找出一本1840年4月議會下院辯論記錄集，囑咐用手邊的配重條壓住書頁，輕輕翻動，而且屋內(nèi)只可以使用鉛筆記錄。
 

記錄中，沒有那份“以9票優(yōu)勢通過、對華開戰(zhàn)”的法案。
 

1840年4月9日，議會下院經(jīng)過三天辯論，確實表決一份法案，是由反對黨輝格黨人詹姆斯⋅格雷厄姆提出的“對政府不信任案”。議案并非關(guān)于與大清王朝的鴉片戰(zhàn)爭或是備受爭議的鴉片貿(mào)易，而是抨擊時任首相巴麥尊的對華政策缺乏遠(yuǎn)見、思慮不周，忽視了給予英方駐廣州人員的權(quán)力……
 

格雷厄姆在那次辯論中說，英國和作為英國殖民地的印度財政收入六分之一取決于與中國的貿(mào)易，中國因而很重要。他提出，英國對中國了解太少，只是依據(jù)對廣州一個口岸的認(rèn)識，“與這樣一個民族貿(mào)易不是比與他們爭執(zhí)更明智嗎”？
 

檔案記述當(dāng)天表決前的情形：“男爵（格雷厄姆）被來自兩黨的‘表決、表決’‘提問、提問’巨大喊聲打斷，議長高呼‘秩序’。男爵想繼續(xù)說話，但完全被‘表決、表決、表決’的喊聲淹沒，不得不放棄，坐回他的位子。”
 

記錄顯示，不信任案以“271票反對、262票支持、反對多于支持9票”的表決結(jié)果“沒有獲得通過”。
 

實際上，表決那一刻，英國艦隊已經(jīng)起航前往中國。這意味著，英國開打第一次鴉片戰(zhàn)爭，沒有經(jīng)過議會授權(quán)，而是首相直接下令。
 

另外，據(jù)檔案記錄，議會下院1840年7月27日通過一份法案，向中國遠(yuǎn)征軍撥款17.3萬英鎊。當(dāng)時，鴉片戰(zhàn)爭已爆發(fā)多時。
 

英國倫敦大學(xué)伯貝克學(xué)院教授藍(lán)詩玲著有《鴉片戰(zhàn)爭》一書，證實了檔案查找結(jié)果。她解釋，發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭，即使在當(dāng)時英國人看來，也是“道德上十分糾結(jié)”的事，并非像一些文字所述，是“理由充分”的決定。
 

依照英國君主立憲制政治體制的設(shè)計，政府享有所謂“王室特權(quán)”，可以由君主或大臣在沒有議會許可的情況下直接行使，包括宣戰(zhàn)、媾和、處理重大對外關(guān)系。“王室特權(quán)”之一，是政府可直接調(diào)動軍隊，無需議會批準(zhǔn)。
從2003年起，為增強對外軍事行動合法性并獲得后續(xù)資金支持，首相托尼⋅布萊爾領(lǐng)導(dǎo)的政府向議會提交派遣英軍參與在伊拉克軍事行動的提案，議會通過后才批準(zhǔn)行動。那是英國政府首次將戰(zhàn)爭議案交議會表決。自那以后，首相得到議會支持后再批準(zhǔn)軍事行動似乎成為慣例。

今年4月，現(xiàn)任首相特雷莎⋅梅未經(jīng)議會批準(zhǔn)即下令派四架空軍戰(zhàn)斗機(jī)參與對敘利亞的空襲，與當(dāng)年巴麥尊下令軍艦開赴中國海域如出一轍。